Fui docente de la UASD durante más de una década pero mucho antes de entrar en la universidad, cuando aún era adolescente, di clases a mi primera alumna, Elizabeth. Yo tenía como 16 años y ella quince. Me llamaba profesora al igual que su madre. Ambas eran analfabetas.

“Elizabeth debe aprender para que no sea bruta como yo”, me decía su mamá quien esbozaba una sonrisa burlona cuando me refería a ella como “señora”. Después supe el porqué. Se ganaba la vida como prostituta.

Ambas vivían detrás del Cementerio del Seibo en un barrio que ahora tiene las calles asfaltadas pero veinte y tanto años atrás era una loma surcada por caminitos de tierra al borde de los cuales se levantaban casitas de yagua, madera y zinc, por lo general, de una sola pieza. Allí las familias, como la de Elizabeth, cocinaban, comían, dormían y recibían las visitas en un cuartucho que apenas sobrepasaba el metro cuadrado. El mobiliario habitual en esas casitas eran dos sillitas de madera y guano.

Yo había vivido toda mi vida en El Seibo pero sólo conocía el perímetro urbano. Nunca visité esa parte de la ciudad hasta que tuve la fortuna de entrar al grupo “Reflexión”, que dirigía la religiosa Faustina Posada. Ella involucró a los muchachos que integrábamos “Reflexión” en una campaña de alfabetización. Con un censo casa por casa, establecimos quiénes no sabían leer en la zona. Así llegué hasta Elizabeth. En ese censo me di cuenta de que no tienes idea de cuánta gente de la que te pasa por el lado en las calles es analfabeta.

Tuve varios alumnos pero ahora no recuerdo sus nombres.

Sólo Elizabeth quedó grabada en mi memoria porque se parecía a mí. Era una adolescente, como yo, pero con unas circunstancias de vida opuestas. Entendí que la gran barrera entre las dos era el conocimiento. Yo estaba a un paso de ser bachiller y entrar en la universidad, mientras ella no era capaz de escribir su nombre. De hecho, se le hizo difícil hacerlo. Elizabeth aprendió algunas palabras, y a firmar, pero no terminó el curso y unos años después la vi, de lejos, con una bebé en brazos. Una niñita a la que probablemente nunca le pudo leer un cuento. Yo emigré a la Capital y, a veces, me asaltaba el deseo de involucrarme en un programa de alfabetización.

Hace unos meses, Celeste Pérez, la Encargada de Relaciones Públicas de Listín Diario, me contó que organizan una jornada para enseñar a leer y escribir a quienes no saben. El proyecto cuenta con el apoyo del Ministerio de Educación y para él están reclutando facilitadores a los que ofrecerán un taller el 27 y 28 de este mes aquí, en el Listín. La idea es que la gente alfabetice en sus comunidades a través de juntas de vecinos, organizaciones comunitarias o la Iglesia. Le conté a Celeste que es un proyecto como el que viví hace décadas, cuando comprendí que saber leer y escribir es la puerta de entrada de las personas hacia el conocimiento y una vida digna.

Ahora, me enrolé en esta iniciativa del Listín buscando ayudar a muchas Elizabeth. Si usted también se quiere sumar el teléfono es (809) 686- 6688 extensiones 2417; 2510; 2289; 2584 y 2445.

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